食物过敏是临床常见的疾病，而且症状的表现也相当多样化。在美国的报告曾指出，3岁以前的宝宝约有6%曾经对食物过敏，其中包括对牛奶过敏的约占2%～3%。
食物过敏是指身体免疫系统对食物中无害的大分子物质(通常为蛋白质)过度敏感，引发身体的免疫系统产生不正常或不正确的反应。食物过敏的反应可分为“过敏性抗体反应”和“非过敏抗体反应”，但也有可能两者同时发生。最常见的过敏食物有牛奶、蛋白、花生、坚果类、鱼、有壳海鲜等。
食物不适应是指对于吃下去的食物，身体的消化酶无法正常予以处理、消化、分解，因而产生某些症状。例如：有些人只要喝到牛奶和牛奶制品，就会引起腹胀、腹痛、腹泻，主要是因缺乏分解乳糖的酶，只要牛奶喝的量少，就不会发生。
食物敏感是指对某些特定食物敏感以至于身体出现问题。例如：一些患有偏头痛的人，发现喝红酒、吃起司、巧克力后，就会开始头痛。
食物过敏的症状
食物过敏临床常见的症状以皮肤疹和胃肠道症状为主。如荨麻疹、眼皮和嘴唇水肿(血管神经性水肿)、异位性皮肤炎的恶化、口唇周围痒和感觉异常、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、舌头水肿、咽喉水肿，甚至可能影响呼吸。此外，也有可能引起鼻塞、喘鸣，和过敏性休克的危险。
发生的时间，从食入过敏物后数分钟至数天后均有可能发生。然而大部分过敏食物会在被吃下后的4小时内就出现不适症状。因此家长必须有高度警觉意识，细心观察，才能找出确实过敏物，以帮助医生获得正确诊断结果与治疗方法。
食物过敏的诊断，首先要详细询问病人有无家族过敏史、过敏食物的种类，从食物中将此食物去除后是否就不会有不良反应，和加入过敏物后是否过敏反应会再发生。若怀疑食物过敏是由“过敏性抗体反应”所引起可以针对过敏原实行皮肤针刺试验来确认。
